エスプレッソ文化

2013年6月5日2022年4月18日

イタリア出張時にはよく早朝の街を散歩するのですが、どの街でも裏通りにはいると地元客ばかりの小さなバールがあります。通勤途中のイタリア人が立ったままで、１ショット（デミタスカップ半分くらい）のトロトロの濃厚エスプレッソに砂糖を浮かべてスプーンでかきまわしながらカウンター越しに店主と派手なジェスチャーでおしゃべり。おもむろに２?３口でクイッと飲みほしてCiao!と仕事に行きます。１ショット　１?２ユーロ。パニーニやサンドイッチを加えても４ユーロ以内。ホテルの朝食よりも安くておいしいので、賑わってる店を見つけてはそこで朝食をとるのです。

ミラノ、ヴェネツィア、フィレンツェ、ローマ、ナポリ。街によってエスプレッソの味が全然違います。大きく分けると北イタリアほど酸味が強く、フィレンツェは中間、そしてナポリタンコーヒーに代表されるように南に行くほど深い苦みが増していきます。複数のイタリア人に「どこのコーヒーがおいしいですか？」ときけばほぼ全員「自分たちの街のコーヒーが一番さ」という答えが返ってきます。イタリア人にとってコーヒーは、地酒やワインと同じふるさとの味でまさに文化なのですね。

（注意）↑　僕ではありません（って、あたりまえ！）

イタリアでは文化としてエスプレッソが存在しますが、残念ながら日本ではなかなかそうはいきません。最近でこそトラットリアやピッツェリアなどでドルチェとともにおいしいエスプレッソが飲める店が増えてきましたが、それでも「極上」と思えるエスプレッソにはなかなか出合えないのです。

おいしいエスプレッソを出す店が少ないから日本に定着しないのか、定着していないからエスプレッソを出す店が増えないのか・・・。そういえば、僕はスターバックスではいつもエスプレッソ　ドッピオ（ダブル）を頼むのですが、お店の方が「エスプレッソは量が少ないです」とか「少しぬるいです」とか、あとで文句が出ないように予防線を張られます。それほど頼む人が少ないのでしょうね。

?でも、皆さん。ぜひ一度！エスプレッソを飲んでみてください。カプセル式や全自動でなくバリスタの手仕事によるトロッとした極上エスプレッソをです。

ふだん砂糖を入れない方もだまされたと思って、そのエスプレッソ１ショット（３０ｃｃ）に対して約３ｇの砂糖パウダーを入れてみてください。

極上のエスプレッソは、クレマ（コーヒー表面の旨み泡）がたっぷりなので、その砂糖がしばらく浮いています。砂糖が沈んだらかき混ぜて、濃厚な香りを楽しんでみてください。甘くて香ばしいコーヒーの香りをいっぱい吸い込んで、最初に少しだけ、次に２?３口でクイッと残りを飲みほします。エスプレッソは、８０度以下なので熱くはありません。香りとともに深い苦みと甘みとコクが一気に広がり、高級なダークチョコのよう。カップの底に少し砂糖が残っていたらそれもスプーンで食べてみてください。立派なコーヒードルチェです。そして、口の中の香りは３０分くらいたっても残っています。